Para demandar la paternidad a un padre español cuando la madre y el hijo son latinoamericanos y viven en Latinoamérica, la demanda puede presentarse ante los tribunales del país residencial del menor (gracias a los convenios internacionales) o ante los tribunales de España si el padre reside allí. Si el juicio se realiza en España, los jueces españoles aplicarán la ley del país latinoamericano donde reside el hijo para resolver el caso, según exige el artículo 9.4 del Código Civil español.

Este proceso de filiación internacional genera muchas dudas sobre si es obligatorio viajar a Europa para exigir los derechos del menor. A continuación, te explicamos cómo funcionan la jurisdicción y las leyes en estos casos.

¿Dónde se debe presentar la demanda? (Competencia Judicial)

Las madres en Latinoamérica no necesitan viajar obligatoriamente a España para iniciar el proceso. Existen dos opciones principales para determinar qué jueces son competentes:

1. Demandar en tu propio país de Latinoamérica

El principio internacional del interés superior del menor facilita que las demandas se tramiten donde vive el niño.

• Puedes interponer la demanda de filiación y alimentos en los juzgados de familia de tu país (ej. México, Colombia, Argentina, etc.).
• ¿Cómo se entera el padre? El juzgado de tu país notificará al padre en España a través de una Carta Rogatoria (auxilio judicial internacional), amparada en convenciones como la Convención Interamericana sobre Exhortos o Cartas Rogatorias.

2. Demandar directamente en España

Si prefieres que el proceso se realice directamente en territorio europeo, los tribunales españoles son competentes bajo la Ley Orgánica del Poder Judicial (LOPJ) porque:

• El demandado (el padre español) tiene su residencia habitual en España.
• Al tener el padre la nacionalidad española, el hijo tiene derecho a reclamar dicha nacionalidad, lo que genera un vínculo estrecho con los tribunales de este país.

¿Qué ley se usa para otorgar la paternidad?

Existe el mito de que si demandas en España, se aplica la ley española. Esto es falso. El artículo 9.4 del Código Civil de España protege el entorno del menor mediante el siguiente orden de leyes:

Prioridad	Ley aplicable	¿Cómo se aplica a Latinoamérica?
1ª Opción (Principal)	Ley de la residencia habitual del hijo	El juez (incluso si es español) aplicará el Código Civil del país latinoamericano donde viva el menor.
2ª Opción (Subsidiaria)	Ley nacional del hijo	Si el menor no tiene residencia fija, se aplicará la ley de su nacionalidad actual.
3ª Opción (Último recurso)	Derecho civil español	Solo se aplica si la ley latinoamericana no permite reconocer la paternidad, protegiendo siempre al menor.

Respuestas rápidas para Madres en Latinoamérica (FAQ)

¿Puedo pedir una prueba de ADN si el padre está en España y el hijo en Latinoamérica?

Sí. A través de la cooperación internacional, el juez de tu país puede solicitar que el consulado español o un juzgado en España cite al padre para la toma de muestras de ADN. Si el juicio es en España, se puede solicitar que la muestra del menor se tome en el consulado español de tu país.

¿El hijo tiene derecho a la nacionalidad española tras el juicio de filiación?

Sí. El Código Civil español establece que los nacidos de padre español son españoles de origen. Si la filiación se determina después de que el hijo cumpla los 18 años, este tendrá un plazo de dos años para optar por la nacionalidad española.

¿Se puede reclamar también la pensión de alimentos?

Sí. El reconocimiento de la paternidad activa el derecho a la pensión alimenticia. España y la gran mayoría de países de Latinoamérica (como México, Colombia, Argentina, Chile, Perú, entre otros) forman parte del Convenio de la Haya de 2007 sobre Alimentos, lo que permite cobrar la pensión de forma internacional y obligatoria.